В детстве появилась у меня книжица с таким названием, с ладонь размером, в которой легенды и подвиги шахтерские описывались. И про хитрого Шубина, и про Сережку Тюленина, и про Яшу-коногона – много горняки легенд да преданий с народных слов собрали. Хорошо запомнились рассказы, а на излёте прошлого года в Донецке побывать случилось.

Со слов случайного собеседника оказалось, что труд шахтёров под землей намного отчаяннее, опаснее и труднее, чем в самом грустном рассказе книжном написано было. Что правда, а что легенда – кроме шахтеров мало кому известно. 
Судите сами…

Под землей от ствола шахты горизонты разработки расходятся далеко – бывает и до тридцати километров, так что шахтёрам иной раз до места работы добираться больше двух часов приходится, а потом столько же обратно выбираться. Шахты в Донецке старые, если пересекаются под землей выработки, то горизонты объединяют, а один из стволов закрывается, вот и растёт протяженность подземных ходов. Хорошо, если подъехать удаётся на вагонетке или другим способом – повезло, считай. Чаще "на своих двоих” топать приходится, а есть "горизонт ноль-четыре” – нора высотой сорок сантиметров, куда только по-пластунски пролезть можно. Ползёшь, рядом крысы снуют, а обижать их никак нельзя.

Крыса – зверь шахтёрами уважаемый. 
У многих под землёй собственная крыса-напарник есть: эти умницы и на кличку отзываются, и к "своему” шахтёру приходят точно ко времени обеда, а случится так, что шахтёр на смену не вышел – от чужого еду не возьмут, своего друга дождутся. 
В обеденный перерыв запахи по шахте разносятся самые аппетитные, вентиляция-то плохая: один шахтёр огурец ест – вся шахта запах чует. А крыса в этом "букете” и подавно сориентируется. И за доброе отношение к ней добром отплатит.

Случится обвал, коли руки-ноги целы – копай туда, куда крыса бежит – к стволу шахты попадёшь. Не раз сказывали, что хвостатый друг за шнурки или за штанину отводил шахтёра от места падения пласта угля или породы. Так что ангел, не ангел, но хранитель у горняка под землей тоже есть.

Кроме обвалов в шахте газ скапливается; бывает, люди травятся, сознание теряют. В старину, с собой в шахту канареек брали, чтобы опасную концентрацию газа вовремя распознать: смолкла птичка, задохнулась газом – пора уходить к стволу. 
А еще с водой борьба постоянная. Откачивают её день и ночь, даже если шахта закрывается, потому, что земля, шахтёрскими ходами изрытая, может осесть прямо с домом жилым или целым районом, как только воды наберется.

Вот такие они, сказы шахтерские. Каждый день спускаются в шахты люди для того, чтобы ярче горел свет в наших домах, чтобы теплее и комфортнее жилось здесь, на поверхности земли.